Чай - это напиток, который обладает целым рядом целебных и вкусовых свойств. Сорта чая очень разнообразны, благодаря чему можно выбрать именно тот, который больше нравится, ориентируясь на аромат, способы заварки и другие характеристики. Что такое чай и каким он бывает – рассказываем в этом материале.
Главное о чае
Уникальность чая заключается в большом количестве преимуществ, которыми обладает этот напиток. При правильном употреблении напиток:
- обеспечивает ощущение бодрости и тонизирует;
- оказывает благоприятное влияние на обменные процессы;
- снимает стресс и напряжение;
- стабилизирует работу нервной системы, желудочно-кишечного тракта.
Целебные свойства чая делают его незаменимым в косметологии – на основе экстрактов листьев изготавливаются кремы, различные маски.
Обратите внимание! Чай можно пить в любое время года. Зимой он обеспечивает согревающий эффект, а летом, напротив, помогает бороться с перегревом и стабилизирует состояние организма.
Классификация
Чай классифицируется по целому ряду критериев и характеристик. В их числе – способ обработки сырья, география его сбора, типы листьев.
Способ обработки
По способу обработки чай делится на несколько основных сортов. Наиболее дорогостоящим считается лист, который собирается вручную. Такой способ обеспечивает высокое качество готового сырья. Практикуется и автоматизированная сборка, обработка.
Те вкусовые свойства, которыми обладает чай, обуславливаются особенностями, в которых осуществляется процесс ферментации. Готовая масса подвергается разным видам обработки:
- сушка;
- скручивание;
- копчение;
- перемалывание.
Таким образом, даже из одинакового по своим изначальным свойствам сырья может получиться продукт с разными характеристиками, особенностями и вкусовыми преимуществами.
По способу обработки продукция делится на несколько категорий:
- ферментированные – красные и черные сорта чая;
- необработанные – улуны (белые и зеленые);
- полуферментированные – напиток «Те Гуань Инь» и его разновидности.
Отдельный вид – пуэр. Его сорта изготавливаются способом так называемого искусственного состаривания.
Сорта
Согласно многовековой традиции, которой придерживаются в Китае, существует только один сорт чая – красный, а черный не считается чаем в принципе, так как он не полностью ферментированный.
В странах Европы сложилась другая классификация, и именно ее обычно придерживаются, когда делят чай на определенные сорта. На китайскую классификацию ориентируются, в основном, специалисты, которые занимаются чаем профессионально.
В современных магазинах представлен чай разных видов, и при выборе покупатели, как правило, ориентируются на основные сорта:
- черный – самый распространенный, изготавливается методом основательной ферментации;
- зеленый – считается одним из наиболее полезных, так как в процессе производства он не проходит первичную обработку.
Реже встречаются следующие сорта:
- желтый – китайская разновидность, по вкусовым и прочим характеристикам напоминающая зеленые чаи;
- белый – изысканный напиток, для изготовления которого листья проходят особую обработку, они вялятся и сушатся;
- красный – в качестве сырья для него используются молодые листья или почки, которые нарезаются мелкими частями.
Высоким спросом у любителей вкусных и тонизирующих напитков пользуется пуэр. В числе его отличительных черт – особый способ ферментации. В продаже продукт представлен в виде брикетов, особым образом спрессованных.
Еще один напиток, который выбирают гурманы – оолонг. Метод обработки заключается в следующем: ферментируется не весь лист, а только его отдельные фрагменты – внешняя часть и края. По свойствам этот сорт сопоставим с черным и зеленым чаем.
География
При выборе чая любители и ценители этого напитка ориентируются, в том числе, и на страну, в которой был выпущен продукт. Здесь действительно есть свои особенности и нюансы: география выращивания влияет на характеристики листьев и свойства уже готового напитка.
Согласно обобщенной классификации, есть китайские, цейлонские и индийские сорта. Впрочем, далеко не всегда чай, который называют китайским, собирают именно в Китае. Так, к китайским относятся сорта, которые выращиваются не только в этой стране, но и во Вьетнаме, в Грузии, а также в Тайване и в Японии. На долю такой продукции приходится не менее четверти объема, изготавливаемого во всем мире.
Цейлонские (шри-ланкийские) и индийские сорта считаются самыми распространенными, по крайней мере, в России. Также на рынке представлены гибридные «версии» таких продуктов, в числе которых – камбоджийская. Сырье для напитка выращивается и обрабатывается в странах Азии.
Настоящие ценители напитка, говоря о его географической «принадлежности», ориентируются на конкретные страны – те, где чай растет, собирается и обрабатывается.
Китай
Китайский чай занимает лидирующие позиции в своем сегменте. Он считается самым качественным, полезным, и, по мнению гурманов, самым «настоящим».
В числе наиболее распространенных китайских сортов:
- черный «Хей ча»;
- зеленый «Люй ча»;
- красный «Хун ча»;
- желтый «Хуан ча».
Сорт «Улун» можно определить по голубому оттенку, а «Бай ча» – по белому цвету. К слову, именно «Бай ча» считается наиболее дорогостоящим и элитным.
Индия
В Индию чай в свое время был завезен из Китая. В настоящее время страна считается одним из лидеров в сегменте производства такого продукта, практически в каждом регионе есть большие плантации.
Сорта индийского чая, их названия, как правило, определяются по региону, где сырье выращивается и собирается:
- «Дарджилинг» – дорогой и изысканный чай с тонким ароматом, в котором прослеживаются фруктовые освежающие нотки;
- «Ассам» – наиболее распространенная разновидность сырья, из которого получается напиток эффектного темно-красного цвета;
- «Нилгири» – напиток, для которого характерен насыщенный и интенсивный вкус, запах. Часто заварку в умеренном количестве добавляют в состав других напитков.
Любителям индийских сортов хорошо знаком «Сикким». По свойствам он сопоставим с «Дарджилингом», однако стоит гораздо дешевле.
Другие страны
Производство чая развито на Шри-Ланке – по последним данным, на долю продукции приходится 15% мирового экспорта. В числе достоинств напитков – необычные и запоминающиеся ароматы и вкусовые композиции, в которых прослеживаются медовые, карамельные нотки. Также стоит отметить и обширный спектр оттенков – напиток может быть черным, белым и даже серебристым.
Высоким спросом пользуются индонезийские напитки. Сырье для них выращивается на островах Суматра и Ява, в плодородной и влажной почве. Ежегодно Индонезия отправляет на экспорт в другие страны не менее 150 тыс. тонн чая, который поставляется преимущественно в европейские страны.
Интересный факт: на экспорт из Индонезии отправляется исключительно черный чай, тогда как зеленый остается для реализации внутри страны.
Листья и их типы
Чаи имеют классификацию по структуре и типу листа, от чего также зависит целый комплекс свойств напитков и даже способы их заварки.
Цельнолистовой – распространенный вид чая. Определить, что речь идет именно о такой продукции, можно по маркировке на коробке:
- «Т» – свидетельствует о том, что основа сырья для напитка использованы почки, не успевшие распуститься, засушенные и собранные;
- «Пекой» – основу сырья составляют так называемые молодые листья с небольшими ворсинками;
- «О» – сырье сформировано на основе веток, особым образом обработанных, скрученных;
- «ОР» – в составе сырья присутствуют почки.
Некоторые виды чая изготавливаются из ломаных и деформированных листьев. Такие чаи считаются самыми дешевыми и обладают соответствующим качеством. Нередко в составе смеси можно увидеть даже мусор, оставшийся после обработки.
Гранулированный чай считается качественным: сырье формируется из небольших обломанных листьев, особым образом скрученных. Такая разновидность получила широкое распространение в Индии.
Отдельная категория – прессованный чай. Он изготавливается из «возрастных» листьев и веток. В числе плюсов этой разновидности – возможность хранить чай долго, со временем он не утратит своих характеристик. Напиток из такого сырья получается крепким и ароматным, с явно распознаваемыми табачными нотками.
Обратите внимание! Не самыми лучшими вкусовыми и ароматическими характеристиками обладает привычный многим чай в пакетиках. Его состав – преимущественно производственные отходы и пыль.
Конкретный класс тому или иному сорту присваивают с учетом ряда характеристик и обстоятельств, в числе которых – особенности процесса ферментации и окисления. В свою очередь, этот процесс зависит от характеристик емкостей под хранения, температурных условий.
Добавки
Чай также можно классифицировать и по используемым добавкам. В частности, в состав сырья могут добавляться:
- ароматизаторы – сухие сливки, молоко, шоколад;
- фрукты и ягоды – сушеная вишня, земляника, лимон и апельсин;
- травы и цветы – роза, ирис, бергамот.
Добавки придают напиткам яркие вкусовые характеристики и свойства, а также «отвечают» за аромат. Нередко именно тип добавки становится определяющим аргументом в пользу выбора того или иного продукта.
Полезные свойства
Свойства напитка, в том числе, его целебные характеристики, определяет конкретный вид сырья, способ его обработки.
Черный чай
В составе напитка содержатся:
- полисахариды;
- антиоксиданты.
Эти вещества блокируют процесс быстрого всасывания в кровь углеводов, которые трансформируются в энергию. Именно этим и объясняются тонизирующие свойства черного чая и чувство насыщения, которым он обеспечивает на несколько часов.
Зеленый чай
Этот напиток – настоящий кладезь микроэлементов и полезных веществ, витаминов. За счет особой обработки листа, в составе сырья в большом количестве содержится кофеин. Так что зеленый чай тонизирует явно не хуже привычного многим кофе.
Свойства зеленого чая:
- выводит токсины из организма;
- обеспечивает нормальную микрофлору слизистых оболочек;
- способствует снижению в крови уровня холестерина;
- оказывает укрепляющее воздействие на иммунитет.
Зеленый чай широко используется в рамках терапии и профилактики заболеваний эндокринной системы, желудочно-кишечного тракта.
Обратите внимание! Напиток оптимизирует работу обменных систем и позволяет избавиться от лишних килограммов, отеков.
Красный чай
Этот напиток невозможно спутать с другими благодаря его оригинальному и эффектному оттенку. По свойствам он сопоставим с зеленым и черным чаем, характеризуется ярким вкусом.
В числе полезных свойств красного чая:
- стабилизирует кровяное давление;
- тонизирует и укрепляет нервную систему.
Выбор в пользу красного чая, как правило, делают, ориентируясь на его вкусовые свойства, а не на целебные характеристики, которых у него, по сравнению с зелеными сортами, не так уж и много.
Белый чай
Этот напиток обладает изысканным ароматом с цветочными нотками, приятным и мягким вкусом. Все это – результат специальной обработки, которая отличается сложностью. Именно поэтому белый чай считается одним из самых дорогих.
Свойства белого чая:
- тонизирующий эффект;
- благоприятное влияние на иммунитет;
- положительное воздействие на желудочно-кишечный тракт и другие системы организма.
Белый чай имеет ограниченный срок хранения, что нужно учитывать, покупая его.
Пуэр
Еще не так давно пуэр считался экзотическим напитком, однако сегодня он имеет широкую известность и очень популярен. Продукт имеет вид прессованных «кирпичиков» - брикетов, которые, впрочем, могут иметь практически любые формы.
Какой эффект пуэр оказывает на организм:
- способствует повышению концентрации внимания;
- повышает работоспособность;
- укрепляет стенки сосудов и минимизирует риск образования тромбов;
- благоприятно влияет на функционирование желудочно-кишечного тракта;
- расщепляет жиры.
Доказано, что регулярное употребление пуэра снижает риск заболеваний сердечно-сосудистой системы, в том числе, инфарктов и инсультов. Напиток способствует укреплению костей, улучшает состояние зубов.
Желтый чай
По своим свойствам желтый чай похож на зеленый. В числе его преимуществ:
- способствует активизации обменных процессов;
- оказывает благоприятное влияние на состояние сосудов;
- укрепляет иммунитет;
- повышает настроение, тонизирует, помогает избавиться от усталости.
Напиток считается целебным. Он помогает избавиться от лишнего веса, бессонницы, снимает тревожность, так как в его составе присутствуют магний и целый комплекс витаминов.
Травяной чай
К травяным относятся напитки, которые готовятся методом заваривания корней, стеблей различных растений, их цветков и плодов с использованием кипятка. Важный момент – в растениях, выбираемых для того, чтобы заваривать напитки, отсутствует кофеин. По факту, эти напитки не являются чаями в принципе, скорее травяными напитками, тизанами, но мы по привычке относим их к чаям.
Травяные чаи можно употреблять, выбирая любой вид и форму – холодными, горячими. Что касается целебных свойств напитков, то они зависят от состава:
- гибискус стабилизирует артериальное давление, содержит большое количество витаминов;
- женьшень обеспечивает тонизирующий эффект, укрепляет иммунитет;
- календула считается природным антисептиком;
- липа обеспечивает жаропонижающий эффект, ускоряет обмен веществ;
- малина оказывает противовоспалительный эффект.
Напитки из мяты и малины считаются эффективными желчегонными и антисептическими средствами, их употребление показано при простудных заболеваний. Пустырник в составе напитка оказывает успокаивающий эффект, стабилизирует сердечный ритм.
Настоящим кладезем витаминов и микроэлементов считается травяной чай с ройбушем. Он используется как тонизирующее, общеукрепляющее средство. Если в составе есть мелисса, чай можно употреблять в качестве успокаивающего и расслабляющего напитка. Кроме того, он обеспечивает противовирусный и антисептический эффект.
Обратите внимание! Не стоит путать травяные напитки с чаями, предназначенными для похудения. Последние – не что иное, как зеленый чай с растительными добавками, обеспечивающими либо слабительный, либо мочегонный эффект.
Фото: Shutterstock / FOTODOM
