Несмотря на то, что эндорфины всегда помогали человеку справляться с болью и стрессом, открыли их намного позже, чем любые синтетические обезболивающие вещества – только в конце 20 века.
Исследуя воздействие наркотика морфина на человеческий организм, ученые обнаружили специальные рецепторы – структуры на оболочках нервных клеток, с которыми он связывался. При этом блокировался механизм передачи боли в головной мозг. Ученым стало ясно, что раз в организме существуют подобные рецепторы, то должны быть и собственные связывающиеся с ними вещества. И такое вещество было обнаружено. Его назвали «эндорфин» – внутренний морфин («эндо» в переводе с греческого – внутренний).
Зачем нам нужны эндорфины
Не стоит делать вывод, что природа задумала сделать нас наркоманами. Эндорфин – не внутренний наркотик, а внутренний анальгетик (вещество, устраняющее боль). Иметь такое вещество в организме очень логично. Боль предупреждает нас о том, что наше тело повреждено. Но после получения первого болевого сигнала продолжающаяся боль только напрасно ослабляет человека. Поэтому наш «умный» организм сам научился выделять естественный анальгетик для уменьшения боли – эндорфин.
Наше тело постоянно живет в потоке слабых болевых ощущений. Эндорфины притупляют их большую часть, пропуская только сильную боль, которая говорит о серьезной опасности.
Эндорфины часто еще называют «гормонами хорошего самочувствия», поскольку они могут действовать и как обезболивающее средство, и как усилитель положительных эмоций, удовлетворения, чувства счастья.
Что важнее – преодоление боли или ощущение счастья?
Отсутствие боли и эмоциональный подъем – довольно различные эффекты (хотя, возможно, люди, страдающие от боли, имеют другое мнение на этот счет), поэтому они осуществляются через две независимые системы. Невозможно сказать наверняка, каков был замысел природы на этот счет. Однако представляется вероятным, что обезболивающая система – основная, а вторая, дающая позитивные эмоции – дополнительная. Хотя бы потому, что в ней эндорфины осуществляют свое действие не напрямую, а через другое вещество.
Когда эндорфины связываются с рецепторами на клетках периферической нервной системы, то в результате этого соединения реализуется обезболивающий эффект.
Периферическая нервная система – это все нервы вне спинного и головного мозга, нервы «первой линии обороны», вступающие в контакт с окружающим миром.
Если же связывание эндорфинов с рецепторами происходит в клетках центральной нервной системы, то увеличивается выработка и действие дофамина, биологического вещества, которое отвечает за ощущение удовольствия и положительные эмоции. Центральная нервная система – это система обработки нервных сигналов, например, в головном мозге.
Однако можно предположить, что после того как эндорфины блокируют прохождение острой боли по нервам, они дополнительно ослабляют стресс от прошедшей порции, добавляя немного позитивных ощущений.
Если эндорфинов мало
Эндорфины высвобождаются гипофизом («мозговым центром» эндокринной системы), их количество индивидуально у каждого человека. Есть мнение, что «низкий болевой порог» – это не просто расхожее мнение для характеристики человека, не умеющего терпеть боль, а реальное состояние организма, связанное с уровнем эндорфинов. Если их мало, то отсекаются только самые слабые болевые сигналы, поэтому такой человек чувствует боль намного острее.
Ряд исследований также показал связь низкого уровня эндорфинов и таких заболеваний как:
- фибромиалгия (хронические диффузные боли мышц);
- хронические головные боли;
- хронические боли в нижней части спины;
- синдром раздраженного кишечника;
- интерстициальный цистит (хроническое прогрессирующее воспаление мочевого пузыря неинфекционного происхождения).
Как увеличить уровень эндорфинов
В популярных статьях утверждается, что уровень эндорфинов можно поднять с помощью шоколада, музыки или новых впечатлений. Однако ученые не уверены, что в данных случаях работают именно они, а не такие биологические вещества, как дофамин, серотонин или катехоламины.
Единственным хорошо доказанным способом повышения уровня эндорфинов являются физические нагрузки. Чувство эйфории, возникающее после длительной и энергичной физической нагрузки испытывали на себе многие из нас.
В 2008 году исследователи использовали позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) для изучения нервной системы спортсменов и сумели наглядно доказать увеличение выделения эндорфинов после тренировки. Другие исследования доказывают обезболивающий эффект аэробных упражнений при фибромиалгии и связывают его все с тем же увеличением выработки эндорфинов.
Эндорфиновая гипотеза обезболивания, а также повышения настроения и снижения тревожности после активной физической нагрузки распространилась настолько, что некоторые медики назначают регулярные физические упражнения в качестве лечения депрессии легкой и средней степени тяжести. И не только в сочетании с другими методами лечения, такими как медикаменты или терапия, а даже самостоятельно. В конце концов, совет «заняться спортом» при депрессии оказался не таким уж нелепым.
И еще один старинный совет может оказаться полезным при хронических болях и депрессии – не падать духом! Вы будете смеяться, но проведенные исследования доказали, что активные сотрясения мышц живота при смехе действуют как физическая нагрузка и повышают выработку эндорфинов. Так что, смейтесь, господа!
Видео
Источники:
1. Балькова Д.В., Савельева О.В. Влияние физической активности на стрессоустойчивость студентов // Скиф. Вопросы студенческой науки. 2020. - с. 58-62
2. What Are Endorphins? сайт
Фото: Depositphotos
