Средняя продолжительность беременности  составляет 280 дней 40 нед, или 10 акушерских месяцев. За этот период совершается сложнейший процесс превращения оплодотворённой яйцеклетки в сформированный зрелый плод, способный перейти от внутриутробной жизни к внеутробной.

В течении I месяца внутриутробного развития совершаются процессы дробления оплодотворённойяйцеклетки, возникают морула, бластула и бластоциста. На стадии бластоцисты происходит имплантация зародыша в децидуальную оболочку матки, после чего начинается закладка и дифференцировка важнейшихорганов и систем  эмбриона, а также образование зародышевых оболочек.

С помощью метода трансвагинальной эхографии плодное яйцо всегда может быть визуализировано со срока беременности 2-3 недели. В этот срок диаметр плодного яйца достигает 2-4 мм. Самая ранняя структура, которая идентифицируется в плодномяйце, – это желточный мешок. Он определяется в ультразвуковом изображении в виде кольцевого образования диаметром  4 мм. Приблизительно с этого же срока возможно определение сердечных сокращений эмбриона.
На 7-ой неделе внутриутробного развития длина эмбриона достигает 5-9 мм,
а к концу 7-ой недели возможна визуализация нервной трубки.

К концу 8-ой недели диаметр плодного яйца составляет 22 мм.
Определяются конечности и сердечные сокращения.
Чёткая идентификация эмбриона возможна со срока беременности 8-9 недель.

10-ая неделя является своего рода поворотным пунктом развития,
с 11-й недели эмбрион называется плодом. С этого срока возможна ультразвуковая биометрия плода, т.е. измерение бипариетального размера головки, её окружности, а также окружности живота. На всём протяжении можно чётко проследить конечности, отметить их активные движения. Приблизительно в этот же период при ультразвуковом исследовании становятся заметны некоторые мозговые структуры, сосудистые сплетения желудочков мозга, частично заметны лицевые кости и глазницы.

В конце III месяца развития (12 недель) длина плода составляет 6-7 см, масса тела 20-25 гр. При УЗИ видно плодное яйцо почти полностью выполняет полость матки, заметен спавшийся желточный мешок, который исчезает в 13 недель. Чётко определяются конечности рук и ног, в большинстве костей появляются первые ядра окостенения, возможна визуализация 4-хкамерного сердца.

К концу 16-й недели гестации длина плода достигает 12 см, а масса – 100 гр.
При этом сроке почти все органы могут быть более или менее чётко дифференцироваться  при УЗИ.

К 20-ой недели развития плода длина составляет уже 25-26 см, масса 280-300гр. Кожные покровы имеют выраженный красный цвет и обильно покрыты Пушковыми волосами и так называемой сыровидной смазкой, являющейся продуктом деятельности сальных желёз. В кишечнике начинает образовываться первородный кал (меконий).

В этот период первородящие впервые начинают ощущать движения плода.
С помощью акушерского стетоскопа удаётся впервые выслушать слабые сердцебиения плода.

В конце VI месяца развития длина плода составляет около 30 см, масса 600-680гр. Такой плодможетродиться живым, совершать  внеутробные дыхательные движения и даже выжить при условии содержания его в специальных кувезах.

В конце VII месяца (28 нед) длина плода составляет 35см, масса тела 1000-1200гр.

С 28-ой недели внутриутробного развития, когда масса тела составляет 1000гр. и более, начинается перинатальный период.

К концу VIII месяца длина составляет 40-42 см, масса – 1500-1700гр.
И к концу IX эти показатели соответственно составляют 45-48 см и 2400-2500 гр.